中医认为，脾是后天之本，为气血生化之源，五脏六腑之大本，有主运化、主升清、主通血的作用，具体如下：
1、脾主运化：就是水谷精微，即水谷进入人体后，要将水谷运化，化成精微物质，被人体吸收，此作用靠脾来完成；
2、脾主升清：主升清是化生的水谷精微，精微物质，通过脾的转输，可以上补于肺，通过肺的作用来布散到全身。所以在黄帝内经里，有一句非常经典的话关于脾的运化过程，饮入于胃、上输于脾 、脾气散精、上归于肺、通调水道、下输膀胱、水精四布、五经并行，就讲脾和胃的作用，脾若不运化，就会出现泄泻；
3、脾主通血：另外脾有主通血作用，即保住血液在脉管里运行，不能随便溢出于脉外。