神经性厌食症的诊断标准，除了了解是否有节食、主动减肥史，还要看体重下降情况。体重指数BMI是体重、身高的比值，正常是18左右，低于18提示偏瘦。很多神经性厌食症的病人只有12-14，甚至8，提示有可能出现电解质紊乱，严重者甚至会危及生命。
神经性厌食症多见于女性，为了变漂亮，对自己的身材、体型要求特别高，觉得管理身材较有效的方法就是少吃或者不吃，有的患者是辅助泻药或催吐药物进行节食。病人除了进食障碍，还可能伴随很严重的强迫症状、人格障碍，重者会发脾气、偷东西，从而获得快感，较重的人格障碍会出现乱交友。