食道癌与喉癌是两个疾病，但临床上解剖位置相连接，咽喉下面是食管，多数肿瘤位于咽喉与食管交界处，症状易混淆。多数喉癌常见症状为声音嘶哑，有时出现喉咙疼痛、痰中带血丝，少数患者出现吞咽困难。大部分食管癌不在咽喉与食管交界处，常见症状为进行性吞咽困难，以及进食梗阻感，而且逐渐加重，甚至出现吞咽不下。
对于咽部异物感，通常表现在锁骨水平，即咽喉与食管交界处，难以区分具体是何肿瘤，可通过检查区分喉癌与食管癌，如喉镜可检查咽喉与食道口。如果未发现有问题再做胃镜，可将整个食管范围做明确检查 ，通过两个内镜检查，基本上可排除喉癌与食管癌。