鼻咽癌好发于40-60岁的中老年男性，若经过正规治疗，其5年生存率为50%。鼻咽癌的寿命主要按早期鼻咽癌、晚期鼻咽癌两种情况划分，若病情发现较早，如在Ⅰ期或Ⅱ期时发现病情，可采取手术或放疗治疗，存活时间与常人无异。若病情发现较晚，寿命不乐观。
早期鼻咽癌，如Ⅰ期和Ⅱ期治疗效果较好，因鼻咽癌属于低分化鳞癌，首选放疗技术，包括钴-60、直线加速器以及适形调强的放疗。近10年左右随着医学科学、影像学、内镜系统、手术技术等医学的进步，早期鼻咽癌也可以通过手术治疗，其效果较好，可以达到根治的目的。晚期鼻咽癌通常采取化疗，待肿瘤局限后再进行放疗。