如果病毒性脑炎患者反复发作，需要确定是否为病毒性脑炎。除临床表现的头疼、呕吐等神经系统体征以外，患者还要进行头颅核磁、MRA、腰穿以进行鉴别诊断。尤其是腰穿，其为确定诊断的指标。排除烟雾病、多发性硬化、脱髓鞘病变等疾病以后，对于不同的病因给予不同的治疗。
病毒性脑炎一般是由病毒引起，比如肠道病毒、柯萨奇病毒、流行性腮腺炎病毒等，累及到脑膜时称为病毒性脑膜炎，危及到脑实质时称为病毒性脑炎。大部分病毒性脑炎呈自限的过程，患者预后相对较好。但是病情轻重不同，部分病毒性脑炎呈急性重症的发展，乃至可能危及到生命，导致死亡。