脉氧通常在生活中叫做指脉氧，实际上是经皮血氧饱和度。经皮血氧饱和度的正常范围，参照动脉血氧饱和度的正常范围，通常正常范围是95%-98%。动脉血氧饱和度指的是血液中的氧和血红蛋白占血红蛋白总数的百分比，它的多少提示机体的氧含量是否正常，低于正常值说明出现低氧血症。
如果动脉血氧饱和度低于90%说明患者可能出现呼吸衰竭，动脉血氧饱和度与动脉血氧分压有相关性。通常动脉血氧分压60mmHg时，动脉血氧饱和度是在90%，低于60mmHg的动脉血氧分压被定义为呼吸衰竭。脉氧即经皮血氧饱和度＜90%，表明患者可能处于比较严重缺氧的状态 ，需要及时给予治疗。