甲状腺变小一般有先天因素和后天因素，先天因素往往是遗传，出生以后甲状腺比较小的，绝大多数是后天导致的。甲状腺的炎症会出现甲状腺的萎缩，比如桥本氏甲状腺炎等。老年性的甲状腺变小，是由于生理功能减退，出现甲状腺的萎缩。这种情况下结合年龄、甲状腺水平的检查，通过B超的检查可以进行明确诊断。但一般甲状腺缩小，只要甲状腺功能没有变化，甲状腺功能还是正常的，不用做任何处理。
如果甲状腺缩小以后，伴有甲状腺功能的减退，就要积极地干预，因为会出现甲状腺功能减退的情况。一般要求外源性的补充甲状腺素，逐渐的增量达到甲状腺恢复正常功能的目的。