艾滋病的医学全称叫做获得性免疫缺陷综合征，是由于感染艾滋病病毒而导致的一系列综合征表现。艾滋病病毒可以通过性途径传播，包括同性或者异性性接触，尤其是不安全的性接触，也可以通过母婴垂直传播途径而感染。
艾滋病最早是1981年，在美国发现一些男男同性恋人群当中具有相同的临床表现，如胸闷气喘，后来诊断为肺孢子菌肺炎、卡波西肉瘤，引起了美国疾控中心的注意。
进一步通过美国和法国的科学家研究发现，该综合征是由于感染了人类免疫缺陷病毒，造成免疫缺陷而导致的疾病，于1983年、1984年的时候命名为艾滋病。
艾滋病是一种传染病，从1981年发现到现在已在全球传播，到目前为止，估计艾滋病全球感染人数约为7000多万，已经死亡3000多万，目前存活的患者还有3000多万，所以艾滋病是比较严重的传染病。
经过20-30年的努力，艾滋病已经成为慢性传染病，因为目前患者可以通过抗病毒治疗存活下来。