甲状腺是位于颈前下方的蝴蝶状内分泌腺体，是人体最大的内分泌腺。甲状腺的重量变化很大，新生儿大概约1.5g，10岁儿童约10-20g，一般成年人的重量为20-40g，到老年时会发生严重萎缩，重量仅仅约10-15g。甲状腺主要分泌的是甲状腺激素，而甲状腺激素的生理功能包括以下五个方面：
1、产热作用，保持机体正常体温；
2、影响糖、脂肪、蛋白质等代谢；
3、影响水盐、维生素代谢；
4、促进大脑神经细胞的发育及正常工作；
5、维持心脏、肌肉及其它组织器官的正常运转。
总之，甲状腺激素对人体多种代谢过程都有着重要影响，甲状腺功能紊乱会导致各种疾病的发生，严重危害人体健康。