患儿流清鼻涕可能是普通感冒或过敏性鼻炎。普通感冒可能性较大时建议挂小儿内科或儿童呼吸科，过敏性鼻炎可能性较大时建议挂耳鼻喉科。普通感冒可能会加重过敏性鼻炎症状，或诱发过敏性鼻炎急性发作。部分鼻炎患儿可能是混合性鼻炎，因此有时儿童流鼻涕可能需要到两个科室就诊。
普通感冒和过敏性鼻炎存在相似鼻部症状，例如流鼻涕、鼻塞和打喷嚏等。如果出现以下情况则考虑过敏性鼻炎可能性较大，例如流鼻涕或打喷嚏症状超过2周；经过抗感冒治疗、对症治疗以后，鼻部症状没有好转，甚至加重或反复发作，或患儿存在典型鼻 部症状，伴有一定诱因和发作时间；还会伴有结膜炎、哮喘、湿疹等，此类患儿有过敏性鼻炎可能性较大。