硬下疳通常没有疼痛或瘙痒的症状，只是发现生殖器肿起了一块，表面发暗红色，界限并不十分清楚。随着时间的延长，表面会隆起来，并有浸润的感觉，质地比较硬，有时会像软骨一样的硬度。
在灯光照射下，可以看见表面暗红、有渗出，炎症剧烈的时候，中心还可以出现糜烂和溃疡样改变，出现溃疡的时候，可能会有轻微疼痛感。渗出物与隆起的疙瘩，表面含有大量的梅毒螺旋体，在此期间传染性很强。
硬下疳出现后的一两周，附近淋巴结会出现无痛性肿胀，如果发生在左侧，左侧腹股沟淋巴结就会出现无痛性的肿胀，也叫腹股沟横悬，淋巴结内含有大量的梅毒螺旋体，也有传染性。