肝硬化达到一定阶段可以产生肝腹水，腹水检测的有效手段是进行肝脏超声、腹部超声检查。肝脏超声检查除能够发现腹水外，更重要的是对肝脏本身进行影像学检查，可以对肝脏硬化程度进行分析、评估，了解肝脏的大小、肝脏硬化程度等。除了解肝硬化外，超声检查还可以观察是否出现其它病变，是否存在其它新生物、肝癌等病变，均属于超声检查中有价值的内容。
除进行超声外，患者也可以选择进行肝脏CT、核磁等检查，也属于发现腹水的检测手段。除上述影像学检查外，患者也可以使用简单方法发现腹水，如很短时间内腹部变大、变胀，且存在肝硬化或肝病基础，再如无任何原因可以解释的肚子变大，或体重在短时间内增加，无其它原因同时伴双下肢水肿等，此时均可能提示发生腹水，需要到医院进行相应检测，以更精准的进行腹水评估。