甲状腺非常容易长结节，人群当中5%左右的患者都有甲状腺结节，如果通过超声检查，甚至高达20%的患者都有甲状腺结节。因此，在超声下会把甲状腺结节分级，也就是来判断它恶性程度的可能性有多大，分为1、2、3，4、5、6级。
1-2级是良性结节，基本不需要特殊治疗；3级可能是良性，也就是也有可能是恶性，它的恶性可能性大概低于5%，因此3级甲状腺结节相对安全；4级甲状腺结节5%以上可能是恶性，数字越高恶性的可能性就越大。
甲状腺结节3级很常见，在甲状腺上表现为超声下的影像是低回声影像，边界比较清楚，比较光滑，也没有淋巴结转移 、钙化，治疗方法取决于结节大小和患者意愿。如果甲状腺结节比较小，＜2.5cm或＜2cm，可以进行随访观察，0.5年左右再做1次超声观察大小及性质变化。
如果结节比较大，超过2cm，可以进行细针穿刺细胞学检查，能够更加准确地判断甲状腺结节是良性，还是恶性。如果是恶性，可以进行手术，如果是良性，可以进一步观察。