交感神经型颈椎病是颈椎退变，导致颈椎结构性椎体边缘骨赘增生，或颈椎不稳定刺激交感神经导致相应临床表现。椎体左右两侧各有一根交感链，交感神经位于颈椎两侧下行，颈椎钩椎关节增生、颈椎边缘骨赘增生可能刺激到交感神经以及继发产生炎症反应，使交感神经产生损伤相应症状。患者可出现头晕头痛、睡眠欠佳、记忆力衰退或眼胀、视力变化、视物模糊、恶心、呕吐等。
交感型颈椎病在临床通过CT、磁共振检查并不能发现客观影像学依据，患者主诉多，客观体征少，临床表现和客观指标不能一一对应。因此目前交感型颈椎病在脊柱外科医生中还存在争议，甚至部分学者认为交感型颈椎病概念不存在，但教科书存在此概念。