先锋霉素和头孢没有区别，先锋霉素是头孢的英文Cephalosporin的音译词，所以以前就将头孢叫做先锋，其实两个是一回事，没有区别。根据发现的时间，分为头孢一代、头孢二代、头孢三代、头孢四代，抗菌效果越来越强。
头孢类抗生素对革兰氏阳性菌的抗菌效果较好，在耳鼻喉科使用较广泛，尤其是扁桃体炎、咽炎、鼻窦炎、中耳炎等，这些疾病最常见的致病菌是乙型溶血性链球菌及肺炎链球菌，所以头孢类及青霉素类药物治疗效果好。
头孢类也有一定的副作用，比如肾毒性、心脏毒性，因此绝对不要滥用，一定要有细菌感染的证据，尤其是革兰氏阳性菌细菌感染的证据，然 后再用头孢类抗生素治。尤其是慢性咽炎，不建议常规使用抗生素。