心电图是心脏兴奋发生、传导和恢复过程的客观指标，心电图是临床检查中常用和基本的诊断方法，主要反映心脏激动的电活动。心电图显示窦性心律，即正常心电图，其中HR代表心率。正常人体心电信号，由心脏的窦房结发出激动也称窦性心律，正常成人心率在60-100次/分，凡是由窦房结发出激动所形成的心率，统称为窦性心律。
正常人心电图总是窦性心律，但是有些器质性心脏病，基本心电节律也是窦性心律，所以窦性心律并非健康心脏的代名词。正常窦性心律受到交感和副交感神经控制，在从事四肢活动、体力活动时，或者在情绪激动和进食的情况下，交感型神经兴奋心率加快。在休息、睡眠等安静的情况下，副交感神经兴奋心率减慢，当心率＜60次/分为窦性心动过缓，＞100次/分为窦性心动过速。