急性肠胃炎分为感染性急性肠胃炎、非感染性急性肠胃炎。感染性急性肠胃炎主要由细菌、病毒、寄生虫引起。成人病毒感染几率较高，寒冷季节婴幼儿腹泻80%由病毒感染引起，大部分胃肠炎由四种病原体所致，包括轮状病毒、诺如病毒、腺病毒、星状病毒。原因具体如下：
1、细菌感染：如进食细菌污染食物、水或接触带菌者所致；
2、寄生虫感染：常见病原体包括贾第虫、阿米巴、隐孢子虫等；
3、非感染因素：进食生冷、过热、大量酸性等刺激性较强食物所致；
4、进食有毒植物、蘑菇、海鲜品、化学毒素，服用胃肠道刺激性药物、酗酒、海鲜过敏、重金属中毒等均可引起非感染性急性胃肠炎。