乳腺癌患者需要化疗和放疗，意味着患者的病情至少是在乳腺癌中期以后。如果乳腺癌需要放疗、化疗，意味着术后病理结果提示患者病情已经不局限，可能存在脉管癌栓，也有可能是存在局部浸润，也有可能是患者的乳腺肿块相对比较大，已经超过5cm，或者患者的腋窝淋巴结存在转移，这种患者是中期以后的情况，手术以后也需要进行化疗和放疗。
早期的乳腺癌，如Ⅰ期的乳腺癌，患者经过手术治疗，没有上述危险因素，不需要化疗和放疗。如果医生告诉患者，乳腺癌手术以后需要化疗、放疗，意味着患者的病情至少是在中期以后，化疗与放疗也对中期以后的乳腺癌有较好的治疗效果。患者经过6-8个周期化疗，结束以后进行放疗，主要是针对局部胸壁、腋窝等部位进行照射。部分乳腺癌患者可能已经失去手术机会，晚期乳腺癌患者也需要化 疗、放疗。