急性髓性白血病患者如果不进行化疗，只能采用支持治疗，比如输注红细胞、血小板，如果出现感染应给予抗感染治疗。但是因患者没有进行化疗，骨髓中白血病细胞增殖会越来越多，最终使正常造血完全衰竭，病人的生存期往往很短，一般以月计算，会在半年之内。
急性髓系白血病除急性早幼粒细胞白血病患者使用维甲酸和砷剂治疗之外，其它亚型都需要化疗。对于化疗来说，一部分老年患者，特别是75岁以上患者，往往不能耐受，所以这部分患者一般不建议给予联合化疗。除了这部分患者，基本都要进行联合化疗治疗。
因此对于急性髓系白血病来说，如果不是年龄限制或者慢性疾病限制，患者都 需要进行治疗；如果不进行治疗，这部分患者生存期很短，一般半年之内。