高位截瘫一般指较高水平的脊髓节段病变，通常是第二胸椎以上的脊髓平面损害，患者通常出现双上肢、双下肢和大小便障碍。出现高位截瘫后，因为病变位置比较靠上，患者头部和脑干等部位没有损害，患者呼吸功能不受影响，意识、觉醒周期等一般存在。患者损伤的部位一般在脊髓的颈段或胸段，常导致患者意识清楚，但手和脚失用。部分患者上肢呈下运动神经元性瘫痪，上肢肌肉软瘫，可合并下肢的上运动神经元瘫痪，下肢肌张力增高，同时合并有大小便障碍。
引起高位截瘫的原因较多，包括外伤，常见的是颈 段外伤，即颈椎骨折导致脊髓的横贯性损害。还有脊髓本身的病变，如脊髓空洞症等。高位截瘫的患者通常合并有感觉障碍，如痛温觉、深感觉、大小便障碍以及肢体瘫痪。