脑缺血灶与脑梗死发生机制不同，脑梗死是脑血管病，脑缺血灶不是脑血管疾病，所以引发的症状可能不同，脑缺血灶患者可能不出现症状，脑梗死患者可能会有肢体神经功能残疾的症状。而脑缺血灶和脑梗死的常见区别如下：
1、脑缺血灶：目前进行CT或者核磁出现脑缺血灶比较普遍，正常人群有点片状或者斑点状的异常信号，认为异常信号可能是神经髓鞘。随着年龄增长髓鞘可能会出现缺血、变性，表现为斑点状或者斑片状的异常信号，但是未出现神经功能缺损症状，脑细胞也未坏死，所以 核磁、CT的报告单上会写脑缺血灶，是正常的生理变化；
2、脑梗死：是病理性变化，属于缺血性脑血管病，即脑血管发生堵塞，远端供血的脑细胞缺血、坏死、液化形成空腔，在CT、核磁上表现为脑软化灶，也称为脑梗死病灶。