无论是在中青年还是在老年人，膝盖软骨损伤都较为常见。软骨主要是骨两端覆盖的软性、弹性组织，在关节活动的过程中可使活动比较方便。损伤之后膝盖会出现疼痛，尤其是在走路、负重的时候，最主要的表现为疼痛。
软骨轻度损伤可能单纯表现为疼痛，通过休息、制动会明显好转。如果损伤进一步加重，疼痛可能会比较明显，甚至影响膝关节屈伸功能。对于软骨损伤严重，出现破裂或者剥脱，会导致患者出现关节伸不直、突然卡住，此时关节内有游离体，通常是软骨碎屑或者半月板损伤以后卡在关节中，称关节交锁，通常是软骨损伤严重、脱落出现的症状。