肩周炎是软组织炎症，主要是肩膀的无菌性炎症。X片可以清晰呈现肩部骨折的形态，对于发生肩峰撞击征，肩峰可能有骨刺，或有冈上肌腱钙化等诊断也有一定的帮助。如果发生了肩周炎，从经济或方便的角度考虑可能会先做X光片检查，根据X光片查体的情况，会进一步要求做核磁共振检查，CT诊断肩周炎则用的比较少。
对于软组织检查来说，X片和CT都不是最好的检查选择，应首选核磁共振。核磁共振的原理是利用体内氢质子的共振发生波长得到想要的影像，对软组织炎症，包括积液，还有软组织损伤比较敏感。要想诊断肩周炎，最好做核磁共振，这样在核 磁共振下可以看到肩膀是否有积液或肩袖是否损伤、肌腱是否有损伤或磨损，同时可以看到肩膀里骨骼周围的盂唇、韧带是否有退化或有慢性损伤。