牙龈萎缩即牙龈退缩，是指牙龈缘向牙根方向移动，通常是由于菌斑刺激产生牙龈炎症造成退缩。牙龈一旦产生退缩，即便是进行洗牙治疗也无法恢复。
洗牙本身不会导致牙龈退缩，但如果洗牙前牙龈由于菌斑刺激发生牙龈炎，处在水肿或者红肿的状态。当时所在位置，是高于牙龈健康状态时应在的位置，洗牙后由于牙结石的去除，视觉上就会清晰看到牙龈边缘，突然觉得牙龈边缘位置向根方移动了。
牙结石去除后，随着牙龈炎症的消退，牙龈消除水肿，变得更薄、更韧，位置会进一步向根方移动。但牙龈状态比之前更加健康。
如果您是牙周炎患者，牙根周围的牙槽骨已经遭到破坏和吸收，洗牙或者 刮治治疗后，牙龈退缩无法恢复。因为牙龈与牙槽骨之间的距离基本恒定，牙龈依附于牙槽骨，牙周炎造成牙槽骨破坏和吸收，因此牙槽骨退缩，牙龈就退缩了。
治疗后牙龈状态会健康，但位置向根方移动不可恢复。