如果出现咳嗽、咳痰，特别是出现黄痰，影像学表现为肺纹理增粗、增多、紊乱，或出现斑片样实变等高密度阴影，即可诊断为下呼吸道感染，甚至可诊断为肺部感染。下呼吸道可由病毒、非典型病原体、细菌引起感染，需要根据不同的病原体给予相应的抗感染药物治疗，比如阿莫西林、头孢菌素、红霉素、氧氟沙星等治疗。
下呼吸道感染是相对上呼吸道感染而言，是指环状软骨以下的气道，包括气管、支气管、细支气管、呼吸性细支气管、肺泡等。下呼吸道感染主要包括急性气管炎、急性支气管炎、支气管肺炎、肺炎等。临床上，下呼吸 道的感染主要是通过病史、临床症状以及结合胸片、胸部CT等检查进行明确诊断。