老年人肺积水是一种非常严重的问题，通常称为胸腔积液，可以分为多种。首先是漏出液或者渗出液，渗出液多半是被感染，由于老年人群的机体抵抗力比较差，容易发生肺部感染，再加上老年人群的心功能相对较差，也容易发生肺部感染，所以老年人发生肺部感染的时候容易出现胸腔积液。
老年人群好发慢性疾病，比如高血压、冠心病、心功能不全等，老年人群的心衰常会引起肺部感染，多是以左侧胸腔积液为主，并且属于漏出液，而不是渗出液，因为没有炎症的改变。另外，还有一种恶性的胸腔积液，其实就是肺癌、胸膜瘤等，也是一种渗出液， 老年人群需要警惕。近年来由于糖尿病的高发，老年人群容易合并结核性胸膜炎，也可以导致胸腔积液，并且也是渗出液。