肚子痛即腹痛的原因较多，通常喝盐水对缓解腹痛没有效果。临床上腹痛主要见于胃肠道炎症，胃肠道炎症引起痉挛，如胃痉挛、肠痉挛，或急性胃肠炎引起肠道痉挛，此时可能伴有腹泻。在腹泻时人体大量液体丢失，液体中含有钾、钠、氯等电解质，此时喝温热的盐水，可以适当补充电解质，防止出现电解质紊乱，但对于缓解腹痛没有明显的效果。
另外腹腔内炎症，如阑尾炎、胆囊炎、憩室炎或胰腺炎等，患者通常伴有发热、腹痛逐渐加剧，此时喝盐水也没有缓解疼痛的效果。并且患者没有腹泻或电解质丢失等症状，也无需喝盐水。因此在临床上出现腹痛后，应及时到医院就诊， 并进行鉴别诊断，明确腹痛的病因。较多疾病由于时间延误，会导致病情加重。