红色毛癣菌在人皮肤上携带时可能没有任何症状，属于潜伏状态的感染，即病人通常所讲的未经治疗的较明显的脚气，已经自愈。
事实上脚气不可能自愈，只是处于不活跃状态，若患者长时间穿鞋走路，则会复发。
更多的时候红色毛癣菌会引起症状，感染后出现小疙瘩、小水疱，面积扩大并脱皮儿，时间较长后，手掌或脚底的皮肤增厚、有裂口，感染到指甲后，可能出现指甲增厚、变黄症状，污染后也可以变为灰色，甲板的质地变脆，受力易脱落，也可能只生长出一部分指甲。
在人体外，只有在实验室可以找到适合红色毛癣菌生长的培养基，接种生长后，红色毛癣菌表现为白色或淡红色绒毛状菌落 。
如果将其放在显微镜下观察，可以观察到该菌落是由大量菌丝组成，偶尔会发现数量不等的孢子，即红色毛癣菌的种子。