糖尿病药物饭前、饭中、饭后服用的类型均存在，没有固定时间。不同药物存在不同作用机制，所以药物使用时间不同。常见的口服药包括促泌剂，磺脲类促泌剂包括格列美脲、格列齐特、格列喹酮，甚至格列本脲类药物，都是在餐前半小时服用，属于长效药物，作用慢，起效慢，餐前半小时服用。第二类药物是二甲双胍类药物，因为可能会有胃肠道问题，在早期建议在饭中或者饭后服用，但是饭前半小时吃是最佳时间。还有α-糖苷酶抑制剂，即拜糖平、倍欣等药物，服用方法是和主食一起嚼服，因为其主要作用机制是延缓碳水化合物的吸收。
此外，还有噻唑烷二酮类增敏 剂，比如比格列酮、罗格列酮，则需要在早晨空腹服用。部分新型药物包括DPP-4抑制剂、SGLT-2抑制剂、恩格列净、西格列汀类药物，在早餐前服用亦可，一天中只要固定时间服用即可。