上下牙齿咬合不上，在医学上称为开颌，多数集中在前牙区，称为前牙开颌。也可以涉及到前磨牙、磨牙，严重的开颌患者只有最后的一对磨牙是有颌接触的，其他所有的牙都是咬合不上的。
生长期的儿童多数情况是口腔不良习惯所引起的，比如伸舌吞咽、咬手指、咬嘴唇等等，这时就需要使用活动矫治器夹舌屏、腭刺等一些装置去改正他的不良习惯。年幼的儿童一般在破除不良习惯之后，上下切牙可以自行生长建立咬颌。
在生长后期以及成人，通常是选用正畸固定矫治器，如应用多曲方丝弓的技术纠正开颌。对于骨性开颌来讲，在生长期的儿童要去除全身因素的同时，积极的去开展生长的改 良治疗。
成人患者因为生长发育已经完成，不能再用这种方法了，这个时候就采用固定矫治的方法，严重的骨性开颌，需要通过正颌手术来进行治疗。