急性肠炎是消化科门诊的常见病、多发病，多于夏季和秋季发生。患者在发作前往往有进食不干净的食物或者是食用生冷刺激性食物的诱因，从而在临床上会出现腹泻、腹痛甚至发热等相关的症状。具体患者出现腹痛的部位往往取决于出现肠道炎症的部位。最常见的急性肠炎患者，腹痛的部位主要是位于肚脐的周围，也就是脐周，这往往是小肠的解剖投影部位。
有一部分患者由于感染了志贺氏痢疾杆菌造成了感染性的急性细菌性肠炎，也就是菌痢，由于细菌引起肠道感染的部位往往位于乙状结肠和直肠，因此患者的腹痛常位于左下腹， 也就是肚脐水平以下，又偏左髂窝的位置。所以通过患者腹痛的性质以及部位，对于诊断腹泻的原因会有一定的帮助。