急性应激反应主要是由于剧烈、严重的精神创伤性的事件造成的，常见的精神创伤性事件主要有以下几个方面：
1、严重生活事件：如严重交通事故、亲人突然死亡、婚姻破裂、身患癌症、长期夫妻或婆媳关系不合、遭遇歹徒袭击等创伤性体验；
2、重大自然灾害：如遭受特大洪水、地震、火灾、风暴、泥石流等严重威胁生命安全和造成财产巨大损失的灾难；
3、隔绝状态：如长期被关进集中营身受酷刑虐待也可以发生精神障碍。
在所有经历上述精神创伤事件的个体中，仅有少数会发生急性应激反应，由此可见，该疾病的发生还与个体生物学基础、心理承受能力以及创伤前后所处的环境等因素相关。