冠周炎在临床上分为三个时期，即早期、急性期、慢性期，症状分别如下：
1、早期：患者局部胀痛不适，咀嚼、吞咽时疼痛加重，但没有全身的症状；
2、急性期：局部肿痛加重、面部肿胀，疼痛可向耳颞部放射，可伴有不同程度的张口受限、咀嚼、吞咽困难。此时会有全身的症状出现，比如畏寒、发热、头痛、全身不适、影响睡眠等。智牙冠周炎可并发相邻筋膜间隙感染，出现相应的症状；
3、慢性期：患者多没有明显的自觉症状，仅有局部的轻微压痛。长期多次冠周脓肿发生，可由于咬肌前缘和颊肌后缘间形成皮下脓肿，也可以穿破皮肤出现经久不愈的面颊瘘。在全身抵抗力下降时，可反复急性发作。