颌下淋巴结炎一般肿大淋巴结表现为局部疼痛，严重会影响肢体活动，病变明显时会有局部热感，有时会有发热，明显疼痛，即炎症的红、肿、热、痛。如果形成脓肿以后，可以有局部波动，通常由多个淋巴结融合在一起形成较大脓肿。
部分病人会伴有恶心、呕吐、体温升高，以及白细胞计数升高的炎性表现。如果婴幼儿颌下淋巴结炎，最初表现是发热、食欲减少、烦躁、哭闹等。几天后可以出现脖子歪斜，活动障碍，颈部活动时会有剧烈哭闹。
同时，在下颌骨下可以摸到肿大淋巴结，皮表可以有发红，严重时红肿范围可以侵及整个颈部，少数患儿会出现气管压迫症状，严重感染者会由细菌感染并发败血症，危及患儿生命。