发育迟缓有生长发育迟缓、精神发育迟缓和运动发育迟缓，所以发育迟缓并不单单指智力发育迟缓。生长发育迟缓主要是讲孩子的身高、体重等方面的发育落后；而运动发育迟缓，从字面上就能看出来，主要是指孩子运动能力发育落后，包括大运动、精细运动等很多方面。
精神发育迟缓主要指智力水平发育迟缓，但是也不能武断的讲智力低下。首先小年龄组的孩子通过康复训练，他的精神发育迟缓、智力发育落后还有很大的提升空间。患儿智力低下整个家庭的心理压力都会很大。另外也需要鉴别一些其他疾病，比如目前很常见的孤独症谱系障碍，就不能简单的说是智力低下，更多的是交流障碍，没法正常沟通，没法融入正常生活，没法融入正常人群。
还有就是现在年轻人外出务工比较多，孩子留给老人带，缺乏良好的认知语言学习环境，这样的情况也会导致孩子的智力、语言发育迟缓落后。所以不能简单说发育迟缓就是智力低下，要看孩子具体的情况。
一旦发现孩子说话、智力、运动各方面出现迟缓的情况，或者明显低于比同龄孩子的时候，一定要及时重视起来，到医院就诊，进一步检查评估。如果出现问题，及时进行早期的干预，这样对孩子的预后会有很好的帮助。