NT是颈项透明层的厚度，NT检查是检测它的厚度。要测的厚度是胎儿的皮下组织中的组织液，因为在11-13周时做这项检测，基本上98%-100%的胎儿是可以测到这个数值的。厚度越厚，表明发生染色体异常的几率要增加。所以用它做早筛，可结合早期的唐筛一起判断发生染色体异常的几率。
如果NT厚度很大，除染色体异常，还可能出现淋巴水囊瘤，所以这项检查对于孕妇来说，建议是必须要做的。NT检查时间一般规定在11-13加6周之间，但是临床上多数会建议在12周左右进行这项检查，因为此时胎儿的体位较容易去判断、掌握，NT较容易测量。