蒲公英来源于菊科植物蒲公英及同属数种植物的干燥全草，味苦、甘、性寒，归肝、胃经，属于中药虚热解毒药。蒲公英的作用主要表现在以下几个方面：
1、清热解毒，消肿散结：蒲公英作为清热解毒药，主要用于疮痈，其中内痈、外痈都能够治，治疗外痈也可以外用，主要是拿鲜品捣烂以后敷在疮痈的局部，能够促进疮痈消退。对于内痈，不管是肺痈、肠痈都能够食用，但是历来强调它在治疗乳痈方面的作用相对比较明显而多用，所以又把它称为乳痈要药。蒲公英还可以用于治疗咽喉肿痛、目赤肿痛；
2、利尿通淋：蒲公英可以清利湿热，治疗下焦的湿热淋证、湿热黄疸。
在近年的临床当中 ，蒲公英的应用非常广泛，不但把它作为清热解毒消痈的药物食用，而且把它作为清热泻火药或解表药，常用于治疗感冒，尤其是风热感冒，也把它作为清热泻火药，用于治疗温热气分证以及脏腑热证等的作用。