紫药水是一个商品名，而正确的药品通用名称为甲紫溶液，属于三苯甲烷类的染料消毒剂，是一种常用的皮肤黏膜消毒防腐剂，有较好的杀菌作用。紫药水能与微生物酶系统发生氢离子的竞争性对抗，使酶成为无活性的氧化状态，从而发挥杀菌作用，主要对革兰阳性菌如葡萄球菌、白喉杆菌以及绿脓杆菌、白念珠菌、表皮癣菌有杀灭作用，对其他革兰阴性菌和抗酸杆菌几乎没有作用。
本品的毒性小，对组织没有刺激，且能与坏死组织凝结成保护膜，起收敛作用，可用于表浅创面溃疡及皮肤感染，如小面积的烧伤、疱疹、咽喉炎、鹅口疮等。首先，紫药水它是一种外用溶液，不可以拿来口服，而且也不适于大面积的创 面，只适合于小面积的创面日常消毒食用。