急性扁桃体炎根据发病年龄不同、病因不同，分为全身症状和局部症状：
1、全身症状：小孩不能很好的表达身体的不舒服，表现为不吃奶、拒食、哭闹、摇头，尤其烦躁是最常见的全身症状。成年人最常见发热、乏力、浑身酸痛；
2、局部症状：最常见的是咽痛，首先以咽痛、发热主诉，很多病人来的时候首先到诊室说咽痛伴高烧，是最常见的表达症状的主诉。对儿童来说，急性扁桃体炎可能会表现的症状是最近打呼噜更明显，因为扁桃体肿大，咽痛很厉害，成年人有时会主诉咽痛无法进食，疼痛渐进性加剧。在检查时候会发现颌下淋巴结肿大，部分病人扁桃体炎症持续时间较久时会出现并发症，包括张口困难、转颈疼痛，要提防有并发症的出现，包括扁桃体周围脓肿、咽旁脓肿等，是常见的临床症状。