慢性肾衰竭的病因目前尚未完全明确,其常见病因有原发性和继发性肾小球肾炎、糖尿病肾病、高血压肾小动脉硬化、肾血管疾病以及遗传性疾病等。在发达国家,糖尿病肾病、高血压肾小动脉硬化已成为慢性肾衰竭的主要病因,在发展中国家,这两种疾病在慢性肾衰竭各种病因中,仍位居原发性肾小球肾炎之后,但伴随人口老龄化、高血压、糖尿病发病率的逐年上升,糖尿病肾病、高血压肾小动脉硬化导致的肾衰竭,近年也有明显增高的趋势。此外,双侧肾动脉狭窄或闭塞所引起的缺血性肾病,在老年慢性肾衰竭的病因中占有较重要的地位。