糖尿病是影响中国和世界非常重要一种全身性代谢性疾病，诊断和治疗日益为患者所重视。对于糖尿病相伴行的糖尿病视网膜病变，为进行诊断和治疗，中国1984年推出糖尿病视网膜病变中国分期，把糖尿病视网膜病变分为两型六期。两型是单纯型和增殖型，六期分为Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ期和Ⅳ、Ⅴ、Ⅵ期。
第Ⅰ期糖尿病视网膜病变表现为视网膜有广泛出血，有微动脉瘤；Ⅱ期指在Ⅰ期基础之上有出血，同时伴有黄色硬性渗出；Ⅲ期是指在出血基础之上伴有白色软性渗出；Ⅳ、Ⅴ、Ⅵ是增殖期表现，表现为第Ⅳ期视网膜有新生血管。第Ⅴ期可见纤维条索形成，第Ⅵ期是有伴发视网膜脱离。除中国糖尿病视网膜病变分期标准之外，美国和欧洲其它国家在2007年提出糖尿病视网膜病变国际分期。
国际分期分为五期，0期是指无糖尿病视网膜病变，Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期分别为轻度、中度、重度糖尿病视网膜病变。而第Ⅳ期是指增生型糖尿病视网膜病变，和我国增殖性糖尿病视网膜病变相同。在国际分期基础之上和国际分期结合，可以对糖尿病视网膜病变诊断和治疗做很好的规划。