耳中风在医学上通常称为突发性耳聋，不一定是脑中风的前兆。耳中风的常见原因，首先是耳朵小血管受到堵塞，而堵塞的血管起源于脑血管，是脑血管的一部分，所以有可能是脑中风的先兆，或特殊类型的脑血管梗死。其次耳中风的原因，是由耳神经炎症导致听力下降，此时则与脑血管无关。
所以不能完全排除脑血管堵塞在造成耳中风的同时，导致偏瘫、面瘫等神经系统症状，应根据具体情况进行判断。如果是年轻人出现突发性听力下降，通常是炎症导致，这时通常不会导致脑卒中或脑中风。而如果听力下降的同时，合并面瘫、肢体无力等症状， 则通常是脑中风的先兆，或本身即为脑中风。