引起脑瘫的原因很多，根据发生的时间，可分为出生前、出生时和出生后三个阶段。具体如下：
1、出生前的原因有，遗传因素、母亲因素和胎儿因素，近20年来遗传因素逐渐被重视，临床发现家族中有脑瘫、智力低下或者父母亲在三代内是近亲的，发生脑瘫的危险性比没有家族史的高5倍以上，母亲在怀孕期间，接触有害物质，比如放射线、化学药物、化学制剂、宫内感染，常见的巨细胞病毒、弓形虫、风疹病毒、单纯疱疹病毒等病毒感染，有些疾病，像妊高症、甲状腺功能亢进、癫痫、糖尿病，这些病在母孕早期服用药物，高龄孕妇、吸烟、酗酒、吸毒、营养缺乏，都是引起脑瘫的高危因素，胎儿脑子发育畸形， 无脑回、巨脑回、胼胝体发育不良、灰质移位这些，胎儿宫内生长发育迟缓、宫内缺氧，这些都是出生前的因素；
2、出生时的因素如低出生体重，尤其是现在体重低于1kg，发生脑瘫的概率明显增高，缺氧、窒息、颅内出血，早产、过期产、巨大儿、双胎和多胎，包括脐绕颈，都是出生时引起脑瘫的高危因素；
3、出生后化脓性脑膜炎，晚发性维生素K缺乏，引起颅内出血，癫痫、惊厥和高胆红素血症，也是引起脑瘫发生的高危因素。最新的流行病学调查，显示母亲孕期接触有害因素、宫内感染、遗传因素以及早期缺氧、黄疸、早产，都是脑瘫最常见的原因。