膳食纤维是一大类不容易被人体消化吸收的糖类物质。膳食纤维又称为第七类营养素，即除了经常说的六大营养素之外的第七类营养素，因为它有非常重要的生理功能：
1、肠道健康作用，即膳食纤维在体内可以促进肠道蠕动，使食物能快速的通过肠道来促进排便；
2、膳食纤维在体内发酵，可以促进肠道内益生菌生长，还可以维持肠道屏障的正常功能；
3、膳食纤维可以通过增加饱腹感来调节体重；
4、血糖调节作用，膳食纤维在体内可以延缓碳水化合物吸收，起到调节餐后血糖的作用；
5、膳食纤维可以调节脂类代谢，即脂肪类物质的代谢；
6、可以预防肠道，比如大肠癌发生；
7、对矿物质的吸收有影响，一些可溶性纤维可以促进钙铁矿物质的吸收，但是有一些不溶性的膳食纤维，会影响钙铁矿物质的吸收。