肝硬化的诊断标准，是基于在各种慢性肝病的基础上出现肝功能异常及门脉高压。患者因各种不同病因的肝炎引起肝脏严重损伤，从而病理上可见肝脏形成假小叶，临床上往往表现为因门脉高压出现腹水和静脉曲张，突出表现为食管-胃底静脉曲张、腹壁静脉曲张、痔静脉曲张。
此外，部分早期肝硬化患者还没有出现腹水等严重肝功能受损表现，称之为代偿期肝硬化。此时临床上往往需结合患者的肝病基础，同时可以借助胃镜检查明确是否存在食管胃底静脉曲张，从而判断是否存在肝硬化。另外超声、CT等影像学检查，也可对肝硬化诊断提供重要的参考证据。