在大腿骨和小腿骨之间，有一个间隙称为关节间隙，在关节间隙外侧有一个半月型的软骨垫，为外侧半月板。另外在内侧部位的半月板为内侧半月板，因此正常膝关节有两个月牙形的半月板，位于关节间隙的内、外侧。
半月板在膝关节的功能方面起到重要作用，半月板可以保护关节，使得关节更加稳定。此外半月板有一定的弹性，在活动、跳跃时可以吸收震荡，减少摩擦，半月板还可保护关节软骨。当遭受外伤时，半月板先发生损伤，而关节软骨免受损伤。同时半月板还具有润滑作用，正常关节内可分泌液体，称为关节滑液，在半月板的上部和上 部软骨之间，半月板的下部和下部软骨之间有一层液膜，可起到润滑、保护作用。