一般急性肝炎是指在30天即1个月之内发病的肝炎,但慢性肝炎一般指发病超过6个月的肝炎,即病史超过6个月。急性肝炎有特殊的组织学改变,慢性肝炎也有不同的组织学改变,需要病理诊断。急性肝炎主要是从发病时间来判断,慢性肝炎也一样。急性肝炎症状比较典型、比较明显,病人反应更容易显露。除了重型慢性肝炎以外,轻型慢性肝炎一般比较隐匿,不容易被发现,一般通过化验、检查以后,才容易发现。所以慢性肝炎更不容易发现。