槟榔肝主要形成原因是肝淤血，所谓的槟榔肝就是在肝脏切片上面，可以看到红黄相间的图案或者图形，与槟榔的切面大体上相似。槟榔肝是西医病理学当中的术语，是肝脏淤血导致。
槟榔肝病人的肝小叶的中心会出现暗红色，而在肝小叶与肝小叶之间交接的部位，由于脂肪组织过度沉着、过度形成，会出现黄色图案，所以在肝脏切片上面可以看到红黄相间的图形。
主要是肝脏淤血所导致，肝脏淤血多见于心力衰竭的病人，以右心衰为主。体循环的动脉由心脏打出，经过各个组织部位形成静脉血流。静脉血流经过肝后，再返回到右心房，由右心房到右心室。如果 右心房、右心室压力升高，也就是右心衰竭，会导致静脉淤血，主要是肝脏的静脉淤血。