外周血幼稚细胞超过30%，骨髓中的原始及幼稚细胞超过20%，可以诊断急性白血病。急性白血病是起源于骨髓造血组织的恶性肿瘤，当骨髓里面的原始粒细胞超过20%，单核细胞加幼稚单核细胞超过20%，可以诊断急性单核细胞白血病。
当骨髓内的原始淋巴细胞和幼稚淋巴细胞超过20%时，可诊断急性淋巴细胞白血病。外周血的幼稚细胞的数量少于骨髓，所以确诊急性白血病要经过骨穿的检查。
骨穿检查除了进行骨髓涂片从形态上判断原始细胞的比例，现在还需要进行流式细胞仪的检查，能够更加客观判断原始细胞来源。进行骨髓检查可以进一步的分析染色体核型、染 色体和基因的改变，对于白血病的预后有判断以及评估作用。
诊断白血病不能仅仅单凭借外周血或者骨髓的原始细胞数量，还需要进一步的做更多分析，更加精准的分型来判断患者的预后以及相应靶向治疗药物。