肾上腺是人体一个重要的内分泌器官，可以发生肿瘤，其中非常特殊的肿瘤称为肾上腺嗜铬细胞瘤。肾上腺嗜铬细胞瘤是来源于肾上腺髓质细胞的肿瘤，肾上腺可以分泌多种激素，比如糖皮质激素、盐皮质激素、儿茶酚胺。
如果肾上腺髓质发生肿瘤，分泌儿茶酚胺类激素释放到血液中，病人会出现头痛、心悸及顽固性高血压。顽固性高血压是指血压超过200mmHg，通过一般降压药无法控制，或者需要多种降压药物才能勉强控制血压，选择特定降压药，如α受体阻滞剂才能控制。再通过血液检查，比如血液中儿茶酚胺类激素水平、尿液中VMA水平，综合判断患者是否为肾上腺嗜铬 细胞瘤。
对于肾上腺嗜铬细胞瘤的治疗，术前可能需要服用α受体阻滞剂控制患者血压水平，以及积极扩容等，待患者血压、心率、红细胞压积控制良好，再进行手术治疗。如果没有做好手术前准备，肾上腺嗜铬细胞瘤术中风险较大，甚至有手术当中死亡的风险。